Selon la tradition, le Bolo Rei doit être accompagné de deux surprises : une fêve et un cadeau. Il est servi entre Noël et l'épiphanie : le 6 janvier qui est le jour des rois (Dia dos reis).
Cette tradition s'est inspirée de notre coutume française qui date du XIVe siècle. La Galette des Rois symbolise la rencontre du petit Jésus avec les rois mages. Depuis cette visite par les chrétiens, chaque premier dimanche de janvier les familles se réunissent pour désigner à l'aide d'une fève glissée dans la Galette des Rois un roi ou une reine.
La Galette des Rois fait aussi référence à l'épiphanie. L'épiphanie est un mot d'origine grecque composés de deux mots épi (sur) et phanéiä (révélation). Dans l'histoire la Galette des Rois était partagée en autant de portions que de personnes avec une part restante pour le premier pauvre qui se présentait.
La version portugaise de la galette, dont l’origine remonte au XIXè siècle, est un gâteau qui a l’aspect d’une couronne : il est rond, brillant, doré, avec un grand trou au centre, et des fruits confits et des fruits secs en garniture. Le Bolo Rei est importé vers 1870 au Portugal par la Confiserie Nationale de Lisbonne (qui existait il y a encore peu de temps sur la place du Rossio)
Celui qui recevra la fêve aura sa bonne étoile pendant l’année suivante et devra payer le bolo de l'année suivante. Celui qui recevra le cadeau donnera de la richesse à tous les gens qu’il rencontrera.
Une belle recette du Bolo Rei et bien d'autres gateaux de Noël ici : https://www.luisa-paixao.com/blogs/la-vie-au-portugal/les-desserts-portugais
La légende du gâteau des Rois
Il était une fois trois Rois Mages qui allaient apporter leurs présents à l’enfant Jésus.
Les Rois cheminaient en se disputant car chacun désirait offrir son cadeau le premier.
Les Rois rencontrèrent une vieille femme et celle-ci leur demanda :
- Pour quelle raison vous disputez-vous ainsi ?
Ils répondirent :
- Parce que chacun de nous veut offrir son présent le premier au petit Jésus.
La vieille femme dit :
- Je vais faire un gâteau et je reviens.
Un peu plus tard...
Voici un gâteau des rois. A l’intérieur, il y a une surprise et une fève. Celui à qui reviendra la surprise sera le premier à donner son offrande à l’Enfant Jésus. Et celui à qui reviendra la fève sera le dernier.
Les Rois acquiescèrent, chacun mangea une part du gâteau.
La surprise revint au Roi qui portait l’Or, et la fève, à celui qui portait la myrrhe.
Lorsqu’ils arrivèrent auprès de l’Enfant Jésus, ils lui offrirent leurs présents.
Le premier fut celui qui apportait l’Or, le deuxième, celui qui apportait l’Encens et le dernier celui qui apportait la Myrrhe."
